【典源】西汉·司马迁《史记·淮阴侯列传》:而后遣辩士奉咫尺之书,暴其所长于燕,燕必不敢不听从。
【释义】指书信。古代书写时所用的木简长盈尺,所以称咫尺。
战国时期,七雄并立,争夺天下,一些纵横家便四处活动,张仪提出“连横”策,主张东西向秦;而苏秦提出“合纵”策,主张六国联合起来,共同对付强大的秦国。
当时魏国位于中原,其西部边疆屡遭秦国进攻,所以魏国积极参加“合纵”。魏国的相国范痤,凭借在合纵签约时的协调作用,使魏国成为合纵国的领袖。
范痤的成功,使身为赵国上卿的虞卿感到很没面子。他面见赵惠文王说:“大王,您是愿使人来朝见自己呢?还是愿意去朝见别人?”赵惠文 王不假思索地回答道:“为君王的哪有愿意去朝见别人的呢?”虞卿便单刀直入地说:“魏国弱小,赵国强大,魏王凭啥当合纵领袖,让大王您去朝见他。这主要靠的是相国范痤,请大王用百里的土地,来换取魏国杀掉范痤。那么合纵领袖的地位可就归大王 了。”赵惠文王说:“那好吧。于是就派人以割让给魏国方圆百里土地为条件,向魏国请求杀掉范痤。”
魏王答应了赵国的条件,派司徒逮捕了范痤。在狱中,范痤伤心至极,他给魏国的信陵君写了一封信,陈述他的心迹。他在信中说:“魏王成为合纵国领袖,我付出过很大辛劳, 如今赵王只凭一封‘咫尺之书’便要杀无罪的范痤,这实为英明之王所不取;再说,范痤一死,合纵国领袖的地位,非让赵王争去不可,到那时魏王后悔就晚了。”信陵君为范痤的一片忠心所感动,立刻报告魏王,释放了范痤。
(摘自《邯郸成语》)