番茄的播种时间受到定植期、育苗方式、定植设施、栽培区域、品种等因素影响。在根据定植设施类型、当地气候、断霜或降霜时间等信息确定定植时间后，根据育苗时间向前推移便可以确定播种时间。
番茄幼苗定植在日光温室中，除夏季高温期间不能栽培外，其他时期均可。在塑料大棚中，春提早茬口一般在2一4月定植，秋延后茬口一般在7一8月定植。
露地栽培需在露地断霜以后定植。播种期可根据苗龄往前推算。如冬季在温室、加热苗床育苗，苗龄需65～75天；在阳畦育苗，苗龄需70～80天。在南方育苗，因定植期早，播种期可比在北方栽培时略早。在同一地栽培，用中熟品种的播种期比用早熟品种的播种期要早。
可见，具体播种期的早晚由番茄的苗龄长短确定，品种不同和育苗方式不同，适宜的苗龄也不同。
一定苗龄的秧苗，其育苗期的长短主要由育苗期间的温度条件和其他管理水平决定。根据番茄秧苗生长的适宜温度(白天25℃、夜间15℃、日平均气温20℃)计算，早熟品种从出苗到现蕾约50天，中熟品种约55天，晚熟品种约60天，再加上播种到出苗5～7天，分苗到缓苗3～4天，一般番茄的苗龄为60～70天。
苗龄过短，幼苗太小，开花结果延迟；苗龄过大，容易变成老化苗。而为秋延后茬口育苗时，苗期温度较高，苗龄一般控制在35～40天为宜。因此，可根据当地气候特点、保护地类型、栽培方式、品种习性和定植期早晚等确定适宜的播种期。
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